Un brote temprano que altera las proyecciones globales
Europa registra un brote excepcional de gripe H3N2, impulsado por la variante K, que se adelanta entre tres y seis semanas a los ciclos habituales. Esta circulación acelerada provoca un aumento inusual de casos en Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia, presionando a los sistemas sanitarios en pleno invierno.
- Un brote temprano que altera las proyecciones globales
- Expansión internacional y presión hospitalaria
- Qué dicen los expertos sobre la variante K
- Vacunación: la herramienta clave
- Medidas de prevención recomendadas
- Situación en América Latina y proyecciones para Argentina
- Síntomas más frecuentes de la variante K
- Protocolos internacionales ante la presión sanitaria
Según la Organización Mundial de la Salud, la variante presenta una propagación más rápida y se volvió predominante en varias regiones.
La médica argentina Marta Cohen explicó que “la variante K del H3N2 tiene siete mutaciones adicionales en la hemaglutinina, lo que incrementa su contagiosidad y reduce la eficacia de las vacunas actuales”.
Expansión internacional y presión hospitalaria
El brote se detectó primero en Australia, seguido por Nueva Zelanda y, posteriormente, Europa, donde ya circula en más de 30 países. Los sistemas de vigilancia reportan:
- Reino Unido: proyección de hasta 8.000 hospitalizaciones semanales.
- España: incidencia casi diez veces mayor que el año pasado.
- Estados Unidos y Canadá: aumento sostenido del subtipo A(H3N2) y predominancia del subclado K, según OPS y CDC.
La circulación simultánea de VRS y SARS-CoV-2 aumenta la complejidad diagnóstica y la ocupación de camas.
Qué dicen los expertos sobre la variante K
Según Cohen, el brote se adelantó cuatro semanas respecto a lo habitual, con 56% más infecciones que en la temporada previa. Esta aceleración se vincula con su mayor transmisibilidad.
La especialista subrayó además que varios países utilizan análisis de aguas residuales para anticipar la circulación viral, herramienta que también fue clave durante la pandemia de COVID-19.
Vacunación: la herramienta clave
Los expertos coinciden en que la vacunación antigripal sigue siendo la principal medida preventiva, aunque su eficacia se reduzca ante esta variante.
“La eficacia ronda el 65%, pero sigue siendo fundamental para prevenir cuadros graves y hospitalizaciones”, detalló Cohen.
La infectóloga Elena Obieta, de la SADI, enfatizó que los grupos de riesgo —bebés, embarazadas, adultos mayores, inmunodeprimidos y personas con enfermedades crónicas— deben vacunarse cada año.
Medidas de prevención recomendadas
Entre las estrategias sugeridas por la OMS y organismos nacionales, se destacan:
- Uso de barbijo en personas con síntomas o en grupos de riesgo.
- Trabajo remoto para quienes presenten signos gripales.
- Distanciamiento social en espacios cerrados.
- Ventilación en escuelas y refuerzo de higiene de manos.
- Vacunación contra gripe, COVID y VRS según indicación y edad.
Situación en América Latina y proyecciones para Argentina
En Sudamérica aún no se detectaron casos de la variante K, según la OMS. Sin embargo, los especialistas estiman que podría llegar en marzo, coincidiendo con el inicio del otoño en el hemisferio sur.
Cohen recomienda adelantar la campaña de vacunación un mes, para aumentar el nivel de protección previo a la potencial introducción del virus.
Obieta señaló: “Tenemos la ventaja de ver qué ocurre en el hemisferio norte y prepararnos. En marzo, todos los grupos de riesgo deben vacunarse”.
Síntomas más frecuentes de la variante K
Los cuadros asociados incluyen:
- Fiebre alta súbita
- Tos seca
- Dolor de garganta
- Dolores musculares intensos
- Fatiga marcada
- Síntomas gastrointestinales (diarrea, dolor abdominal)
En adultos puede ser más severa, mientras que en niños existe riesgo de rápida transmisión.
Protocolos internacionales ante la presión sanitaria
Países como Alemania, España, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos activaron protocolos de contingencia que contemplan:
- Refuerzo de personal
- Áreas de aislamiento
- Campañas públicas de prevención
- Monitoreo epidemiológico reforzado
El ECDC advierte que la concurrencia de virus respiratorios puede comprometer la atención de otras patologías.
El experto de la OMS Marc-Alain Widdowson recordó que, aunque las cepas evolucionen, la vacuna sigue ofreciendo protección significativa contra enfermedad grave, hospitalización y muerte.
