La muerte de Jorge Horacio Messi volvió a poner en primer plano la historia del hombre que acompañó a Lionel Messi desde sus primeros años y tuvo un papel decisivo en su carrera profesional. De perfil bajo y alejado de los grandes escenarios, pasó de trabajar como obrero metalúrgico en Acindar a convertirse en el principal representante y hombre de confianza de su hijo.
Mucho antes de que Lionel Messi se transformara en una de las máximas figuras de la historia del fútbol, Jorge llevaba una vida marcada por el trabajo, los viajes y el esfuerzo para sostener a su familia.
De distintos oficios a la planta de Acindar
Jorge Messi desempeñó diferentes trabajos antes de ingresar a la industria siderúrgica. Fue cobrador de un instituto médico y también trabajó en un taller dedicado a la fabricación de tornillos.
En su juventud tuvo además una vinculación con el fútbol. Intentó convertirse en jugador de Newell’s Old Boys, aunque dejó esa posibilidad cuando debió cumplir con el Servicio Militar Obligatorio. Más tarde estudió para convertirse en técnico químico.
Su llegada a Acindar, en Villa Constitución, marcó una etapa importante. Allí trabajó como inspector de control de calidad y era reconocido por el casco rojo que utilizaban quienes cumplían esa función dentro de la planta.
Las jornadas laborales eran exigentes. Cumplía turnos rotativos de hasta 12 horas, incluidos fines de semana y feriados, y viajaba diariamente desde Rosario hasta Villa Constitución.
Viajes y sacrificios para sostener a su familia
Excompañeros de trabajo recordaron a Jorge como un hombre de perfil bajo, responsable y comprometido con sus tareas. Daniel Ángel Reche, quien compartió años de trabajo con él, contó que en numerosas ocasiones viajaban juntos en automóviles o remises de la empresa.
También utilizaba colectivos que salían durante la madrugada desde Rosario. El trayecto hasta Villa Constitución podía demandar más de una hora, pero el cansancio no impedía que cumpliera con sus responsabilidades.
En aquellos años, la situación económica de la familia estaba lejos de ser holgada. Jorge y Celia Cuccittini alquilaban una vivienda en Rosario y administraban sus ingresos para sostener a sus cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
Entre sus compañeros de Acindar, Jorge era conocido como «Peluca», un apodo relacionado con la abundante cabellera que tenía por entonces. También recuerdan que tenía buenas condiciones para jugar al fútbol.
El diagnóstico de Lionel que cambió el rumbo familiar
Mientras mantenía su trabajo en la metalúrgica, Jorge acompañaba a Lionel en sus primeros pasos como futbolista en las divisiones infantiles de Newell’s.
La situación familiar cambió cuando al pequeño Lionel le diagnosticaron un déficit de hormona de crecimiento. El tratamiento que necesitaba representaba un costo muy elevado para la economía familiar.
En ese contexto apareció una posibilidad que modificaría para siempre el destino de Lionel y de toda la familia: el interés del Barcelona por incorporar al joven futbolista y hacerse cargo de su tratamiento médico.
Según recordó Reche, Jorge le había contado a sus compañeros sobre la propuesta para que Lionel viajara a España. La decisión implicaba dejar atrás su trabajo estable y trasladarse a Cataluña para acompañar a su hijo.
Fue una apuesta familiar de enorme magnitud. Jorge dejó la seguridad de la metalúrgica para acompañar el sueño futbolístico de Lionel.
Del casco rojo a las grandes negociaciones
El crecimiento de Lionel Messi en Barcelona transformó también la vida profesional de su padre.
Jorge pasó de trabajar en una planta industrial a asumir un papel central en la carrera de su hijo. Con el paso de los años participó en renovaciones contractuales, acuerdos comerciales y negociaciones millonarias vinculadas con la carrera del futbolista.
Su función fue creciendo a medida que Lionel se consolidaba como una estrella mundial. Sin embargo, Jorge mantuvo una característica que lo acompañó desde sus años como trabajador metalúrgico: la reserva y el bajo perfil.
Su nombre también apareció en una causa judicial en España por fraude fiscal relacionada con los ingresos por derechos de imagen de Lionel Messi entre 2007 y 2009. Tanto Jorge como Lionel fueron condenados por la Justicia española y debieron afrontar sanciones económicas.
Un padre detrás de una carrera histórica
Más allá de los contratos y las cuestiones económicas, la figura de Jorge Messi quedó asociada fundamentalmente al acompañamiento de su hijo.
Fue quien estuvo presente durante los primeros años de Lionel, quien conoció de cerca las dificultades económicas de la familia y quien tomó la decisión de dejar su trabajo para acompañarlo cuando apareció la oportunidad de viajar a España.
Antes de que Lionel Messi conquistara títulos, récords y reconocimientos en todo el mundo, Jorge Messi fue uno de los primeros en creer que su hijo podía llegar lejos.
Su historia también refleja una transformación extraordinaria: de las jornadas de 12 horas en una planta metalúrgica y los viajes desde Rosario hasta Villa Constitución a las negociaciones que acompañaron la carrera de uno de los futbolistas más importantes de todos los tiempos.
