Lionel Messi volvió a dejar su huella en el fútbol estadounidense. El capitán de la Selección argentina terminó la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) 2026 como máximo goleador, con 26 tantos para Inter Miami, y conquistó el Botín de Oro por segundo año consecutivo.
Con esta distinción, el rosarino estableció un récord en la competencia: se convirtió en el primer futbolista en liderar la tabla de goleadores durante dos temporadas seguidas. A los 39 años, el campeón del mundo continúa ampliando sus registros individuales y ahora tiene otro objetivo: conseguir por tercera vez el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
Messi, por encima de los principales goleadores de la MLS
El argentino finalizó la temporada por delante del croata Petar Musa, delantero de FC Dallas, quien convirtió 22 goles. El tercer lugar quedó para Sam Surridge, de Nashville SC, con 21 anotaciones.
Además, Messi se sumó al grupo de futbolistas que consiguieron el Botín de Oro en más de una oportunidad. Sin embargo, ninguno de los anteriores había logrado repetir el reconocimiento en temporadas consecutivas.
Hasta ahora, cinco jugadores habían ganado dos veces el premio: Predrag Radosavljević, Taylor Twellman, Jeff Cunningham, Chris Wondolowski y Bradley Wright-Phillips.
Los números de una temporada histórica
La producción ofensiva de Messi volvió a destacarse en distintos registros de la MLS. Durante la fase regular, promedió 0,84 goles por partido y participó directamente en 43 tantos de Inter Miami.
También compartió el primer puesto de la liga en partidos con al menos dos goles, con seis encuentros de esas características.
Otro dato que sobresale es la efectividad desde el punto penal: de sus 26 conversiones, solamente una llegó mediante esa vía.
Aunque quedó por debajo de los 28 goles que había marcado en 2025, su rendimiento representa la segunda mejor marca individual en una temporada de la competencia.
Además, Messi se convirtió en el segundo futbolista en la historia de la MLS en alcanzar al menos 25 goles durante dos campañas consecutivas.
Una marca que sigue creciendo en Estados Unidos
Los registros del capitán argentino también se destacan al analizar períodos más extensos. Entre las temporadas 2025 y 2026 acumuló 55 goles, una cifra que solamente fue superada por Josef Martínez, quien convirtió 58 entre 2018 y 2019.
En las últimas tres fases regulares, Messi sumó 75 tantos y quedó como el segundo jugador con más anotaciones en ese período.
A su vez, comparte con Denis Bouanga una marca particular: ambos son los únicos futbolistas que consiguieron al menos 20 goles en tres temporadas consecutivas de la MLS.
La trayectoria del rosarino también explica la dimensión del nuevo reconocimiento. Durante su etapa en Barcelona ganó seis Botines de Oro, fue ocho veces máximo goleador de la Liga de España y lideró la tabla de artilleros de la Champions League en seis ediciones.
Inter Miami se prepara para los playoffs
El reconocimiento individual llegó después del empate 3-3 de Inter Miami frente a Charlotte FC. Messi no pudo convertir en ese encuentro, pero ya tenía asegurado el primer puesto entre los goleadores.
El equipo de Florida terminó segundo en la Conferencia Este, con 60 puntos, y enfrentará a Columbus Crew en la primera ronda de los playoffs.
La temporada comenzó con Javier Mascherano como entrenador. Tras su salida, Guillermo Hoyos asumió de manera interina durante 18 partidos, hasta que la dirigencia acordó la llegada de Kily González.
La fase decisiva de la MLS comenzará el viernes 20 de noviembre. En la primera instancia, las series se disputarán al mejor de tres partidos, mientras que las semifinales y las finales de conferencia se resolverán en encuentros únicos.
Messi va por otro premio individual
Después de conseguir el Botín de Oro por segunda temporada consecutiva, Messi tiene la posibilidad de alcanzar otra marca histórica en el fútbol estadounidense.
El argentino ya obtuvo dos premios MVP en sus dos temporadas completas con Inter Miami. Ningún futbolista consiguió hasta ahora tres distinciones de ese tipo.
Un nuevo reconocimiento lo convertiría en el primero en alcanzar esa cifra, sumando otro capítulo a una carrera que continúa acumulando récords a nivel mundial.
