En un final increíble, Los Pumas derrotaron 29-28 a Sudáfrica en el Rugby Championship y sueñan con lograr el título. El seleccionado argentino consiguió, además del triunfo histórico ante los campeones del mundo, vencer a los tres gigantes del hemisferio sur (Springboks, All Blacks y Wallabies) en un mismo torneo. El sábado 28, en el Mbombela Stadium de Nelspruit, el conjunto de Felipe Contepomi podría coronarse campeón por primera vez en el certamen.
Los Pumas comenzaron perdiendo 17-0 con los campeones del mundo luego de los tries de Aphelele Fassi y Jesse Kriel y las conversiones de Handre Pollard, pero lograron recuperarse en la primera etapa para pasar al frente 19-17 en 26 minutos de juego.
Los tries de Mateo Carreras, Pablo Matera y Joel Sclavi más las conversiones de Tomás Albornoz hicieron delirar al estadio Madres de Ciudades de Santiago del Estero. Los argentinos fueron por más y ampliaron el marcador a 26-17 con un try más conversión de Albornoz a los 34 minutos.
Cuatro minutos después, Sudáfrica descontó con una corrida de Cobus Reinach tras un penal para poner a los Springboks nuevamente en partido (22-26) en el final del primer tiempo.
En el complemento, los sudafricanos volvieron a pasar al frente (28-26) con dos penales convertidos por Pollard y Manie Libbok. En un duelo reñido y muy disputado, los dirigidos por Felipe Contepomi volvieron a tomar la delantera (29-28) gracias a un nuevo penal anotado por Tomás Albornoz. La emoción llegó en el final del partido, luego que el sudafricano Kurt Lee Arendse fallara el penal decisivo.
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Este sábado a las 18:00 horas, el Estadio Madre de Ciudades de la provincia de Santiago del Estero será el escenario del enfrentamiento entre Los Pumas y Sudáfrica que será crucial en el cierre del Rugby Championship.
Los Springboks, liderados por Rassie Erasmus, se coronarán campeones del torneo con solo obtener un empate. Actualmente, son los únicos invictos con 18 puntos, habiendo ganado en dos ocasiones tanto frente a Australia como a Nueva Zelanda.
Por otro lado, el equipo argentino, liderado por Julián Montoya, ocupa el segundo lugar con 10 unidades. Los Pumas han conseguido una victoria frente a los All Blacks y otra contundente goleada contra los Wallabies. Argentina deberá triunfar en los dos juegos contra los Springboks y hacerlo al menos en una oportunidad con punto bonus para poder superarlos en la tabla. De todos modos, lo hecho hasta acá por los argentinos es de lo más importante en el Rugby Championship desde que se unió a este certamen en 2012.
El único antecedente de Los Pumas jugando en Santiago del Estero data del año 2022, cuando consiguieron una victoria agónica ante Escocia. En ese encuentro, un try de Emiliano Boffelli selló el marcador 34 a 31 a favor del equipo argentino.
Este partido fue el tercer test match entre Los Pumas y Escocia en esa serie, y gracias a esta victoria, el conjunto argentino logró quedarse con la serie del año.
El entrenador Rassie Erasmus decidió hacer diez cambios con respecto al XV que venció 18-12 a los All Blacks en Ciudad del Cabo. La gran ausencia es la del capitán Siya Kolisi en la tercera línea de los Springboks; estarán Marco van Staden, Ben Jason Dixon y Jasper Wiese.
En la posición de hooker, Malcolm Marx sustituirá a Bongi Mbonambi. En los tres cuartos, Handré Pollard y Jesse Kriel permanecen en su lugar, mientras que en las puntas reaparecen Makazole Mapimpi y Kurt Lee Arendse, ante la ausencia de Cheslin Kolbe. Además, Lukhanyo Am será el otro centro y Cobus Reinach reemplazará al lesionado Grant Williams. En el banco de suplentes se encontrará Eben Etzebeth, quien, de ingresar, igualará la marca del histórico Victor Matfield como el sudafricano con más caps en el seleccionado.
Eben Etzebeth podría convertirse en el jugador con más partidos en la historia del combinado sudafricano si juega la última fecha del torneo ante Argentina el 28 de septiembre en Nelspruit. Etzebeth ha marcado seis tries con su selección y ha logrado dos títulos mundiales (2019 y 2023) y un Rugby Championship (2019). El segunda línea podría hacer historia en el Rugby Championship alcanzando a Victor Matfield, otro segunda línea que mantiene el récord en los bocks desde 2007.
El XV titular de Los Pumas: 1-Thomas Gallo, 2-Julián Montoya (C), 3-Joel Sclavi, 4-Franco Molina, 5-Pedro Rubiolo, 6-Pablo Matera, 7-Marcos Kremer, 8-Joaquín Oviedo, 9-Gonzalo Bertranou, 10-Tomás Albornoz. 11-Mateo Carreras, 12-Santiago Chocobares, 13-Lucio Cinti, 14-Bautista Delguy, 15-Juan Cruz Mallía.
Suplentes: 16- Ignacio Ruiz, 17- Ignacio Calles, 18- Pedro Delgado, 19- Guido Petti, 20- Juan Martín González, 21- Gonzalo García, 22-Santiago Carreras, 23-Matías Moroni.
Sudáfrica: Ox Nché, Malcolm Marx, Thomas du Toit, Salmaan Moerat (C), Ruan Nortje, Marco van Staden, Ben Jason Dixon, Jasper Wiese, Cobus Reinach, Handré Pollard, Makazole Mapimpi, Lukhanyo Am, Jesse Kriel, Kurt Lee Arendse, Aphelele Fassi.
Suplentes: Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, Vincent Koch, Eben Etzebeth, Elrigh Louw, Kwagga Smith, Jaden Hendrikse y Manie Libbok.
Fuente: Infobae
