El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, lanzó una advertencia a Hamas este martes, afirmando que si el grupo no liberaba a un grupo de rehenes secuestrados antes del mediodía del sábado, se reanudarían los combates en la Franja de Gaza.
«Si Hamas no devuelve a nuestros rehenes antes del mediodía del sábado, el alto el fuego terminará y las Fuerzas de Defensa reanudarán los intensos combates hasta que Hamas sea derrotado decisivamente», declaró Netanyahu, según lo reportado por The Jerusalen Post.
La decisión de Netanyahu fue respaldada por unanimidad por los miembros de su gabinete, un día después de que Hamas anunciara la suspensión del proceso de liberación de rehenes, alegando violaciones a la tregua por parte de Israel.
Israel esperaba que nueve rehenes, que debían ser liberados en la primera fase del acuerdo, fueran entregados en los próximos días. Netanyahu mencionó que se llevó a cabo «una profunda discusión de cuatro horas en el Gabinete de Seguridad» para evaluar los pasos a seguir en el conflicto.
El primer ministro también destacó que se acogió con agrado la exigencia del presidente estadounidense Donald Trump de que los rehenes fueran liberados antes del plazo mencionado. «Acogimos con agrado la visión revolucionaria del presidente para el futuro de Gaza», comentó Netanyahu, refiriéndose al plan de Trump de relocalizar a los 2,4 millones de gazatíes y tomar control del enclave palestino, lo que generó críticas en la región.
Netanyahu ratificó, además, el despliegue de tropas en la frontera con Gaza. «A la luz del anuncio de Hamas sobre su decisión de violar el acuerdo y no liberar a nuestros rehenes, anoche ordené a las Fuerzas de Defensa que concentraran fuerzas dentro y alrededor de la Franja de Gaza», afirmó. «Esta operación está en marcha mientras hablamos y se completará lo antes posible», añadió.
Hamas, que está en el poder en Gaza desde 2007, anunció el lunes que posponía indefinidamente la próxima liberación de rehenes, acusando a Israel de violar el alto el fuego, mediado por Qatar con la colaboración de Estados Unidos y Egipto.
Sin embargo, el movimiento islamista aseguró que la puerta seguía «abierta» para la liberación de los rehenes si Israel cumplía con sus compromisos. Actualmente, se estima que 73 rehenes continúan en Gaza, incluidos 35 que, según el ejército israelí, habrían perdido la vida.
Hasta el momento, la tregua permitió la liberación de 21 rehenes a cambio de más de 700 prisioneros palestinos encarcelados en Israel. En total, 33 rehenes israelíes deben ser liberados en esta primera fase de la tregua, que tiene como fecha límite el 1 de marzo.
