Olimpia de Paraguay oficializó la llegada de Tim Payne, el futbolista neozelandés que ganó notoriedad internacional durante el Mundial 2026 gracias a una campaña viral en redes sociales. El anuncio fue realizado a través de las plataformas oficiales del club con un mensaje que destacó la incorporación del defensor al plantel dirigido por Pablo “Vitamina” Sánchez.
El lateral derecho, de 32 años, llega procedente del Wellington Phoenix y se suma al vigente campeón del Torneo Apertura paraguayo en un momento de gran crecimiento deportivo para la institución.
De desconocido a fenómeno global
La historia de Payne tomó una dimensión inesperada en las semanas previas al Mundial 2026. El influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes como “Elscarso”, impulsó una campaña para convertir al jugador menos conocido del torneo en una celebridad digital.
La iniciativa tuvo un alcance masivo. En pocos días, el defensor pasó de tener poco más de 4.700 seguidores en Instagram a reunir cerca de seis millones, convirtiéndose en uno de los nombres más comentados del certamen fuera del ámbito estrictamente futbolístico.
El propio Payne reconoció públicamente el impacto de la campaña y agradeció el apoyo recibido desde distintos países.
Su participación en el Mundial 2026
La popularidad digital del defensor se trasladó rápidamente a los estadios. Durante el debut de Nueva Zelanda frente a Irán, en el Grupo G del Mundial 2026, numerosos aficionados exhibieron banderas y carteles con su nombre en las tribunas.
Payne fue titular y disputó 78 minutos en el empate 2-2 ante el seleccionado iraní. Aunque mostró algunos nervios en el inicio del encuentro, logró afirmarse con el paso de los minutos y participó activamente tanto en tareas defensivas como en algunas proyecciones ofensivas.
Tras el partido, el futbolista agradeció el respaldo recibido y destacó el ambiente vivido durante el encuentro.
La trayectoria de Tim Payne
Nacido en Auckland el 10 de enero de 1994, Payne desarrolló buena parte de su carrera en el fútbol internacional. Entre sus antecedentes aparecen pasos por el Blackburn Rovers de Inglaterra y por Portland Timbers 2 en Estados Unidos.
En la temporada 2025/2026 defendió los colores del Wellington Phoenix, donde disputó 14 partidos y aportó cinco asistencias. Además, acumula más de cincuenta presentaciones con la selección de Nueva Zelanda.
Su versatilidad para desempeñarse como lateral derecho o defensor central fue uno de los aspectos valorados por Olimpia para concretar la incorporación.
Olimpia apuesta a reforzar un plantel ganador
La llegada de Payne se produce en un contexto positivo para el conjunto paraguayo. El Decano viene de conquistar el Torneo Apertura y logró clasificarse directamente a los octavos de final de la Copa Sudamericana tras finalizar como líder de su grupo.
Con este escenario, la institución busca fortalecer su plantel para afrontar la segunda parte de la temporada y los desafíos internacionales que tendrá por delante.
La contratación del defensor neozelandés no solo aporta experiencia y recorrido internacional, sino también una repercusión mediática poco habitual para un futbolista que, en cuestión de semanas, pasó de ser un desconocido para gran parte del público a convertirse en una de las historias más curiosas del Mundial 2026.
