Una tormenta sin precedentes azota el país
Estados Unidos enfrenta una de las tormentas invernales más intensas de las últimas décadas.
El fenómeno dejó al menos 30 personas muertas, miles de hogares sin electricidad y un colapso generalizado en el transporte y la vida cotidiana.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la tormenta cubrió de nieve y hielo una franja de más de 2.100 kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra. En varias zonas, la acumulación superó los 30 centímetros, alcanzando picos de 50 centímetros en el norte de Pittsburgh, donde se registraron sensaciones térmicas de hasta -31 °C.
Zonas críticas y cortes de energía masivos
Las consecuencias fueron especialmente graves en el sur del país. Más de 690.000 personas quedaron sin suministro eléctrico, de acuerdo con el sitio especializado poweroutage.com.
El hielo provocó la caída de árboles y cables, dejando comunidades de Misisipi y Tennessee incomunicadas. En Misisipi, se reportó la peor tormenta de hielo desde 1994, lo que obligó a habilitar refugios con mantas, agua y generadores.
Escuelas y universidades afectadas
La Universidad de Misisipi suspendió las clases durante toda la semana luego de que su campus quedara cubierto de hielo.
Su alcaldesa, Robyn Tannehill, comparó los daños con los de un tornado, debido a la gran cantidad de árboles caídos.
En Nueva York, la ciudad vivió su día más nevado en años, con acumulaciones de entre 20 y 38 centímetros. Las escuelas públicas permanecieron cerradas, aunque medio millón de estudiantes continuaron con clases virtuales.
Transporte aéreo y terrestre colapsado
El temporal también afectó el transporte aéreo y terrestre.
Según flightaware.com, se cancelaron más de 8.000 vuelos el lunes, mientras que el domingo se alcanzó el mayor número de cancelaciones desde la pandemia de COVID-19.
En carreteras de distintos estados, las autoridades debieron asistir a conductores atrapados en el hielo y la nieve.
Víctimas y tragedias por el frío extremo
El impacto humano fue devastador.
Se registraron muertes por accidentes con quitanieves en Massachusetts y Ohio, además de trágicos episodios durante actividades recreativas en Arkansas y Texas.
En Kansas, una mujer fue hallada sin vida, cubierta por la nieve, horas después de haber salido de un bar.
En Nueva York, las autoridades confirmaron al menos ocho fallecidos en la vía pública, mientras que se reportaron cuatro muertes en Tennessee, tres en Luisiana y Pensilvania, dos en Misisipi y una en Nueva Jersey.
Persisten las bajas temperaturas
El NWS advirtió que el frío extremo continuará en los próximos días, con la llegada de una nueva masa de aire ártico.
Además, no se descarta otra tormenta invernal en la costa este hacia el fin de semana.
Millones de personas permanecen bajo alerta por bajas temperaturas, cortes de energía y riesgo de hipotermia.
